002. Thomas N'Kono
Το αφρικανικό ποδόσφαιρο είχε το πρώτο πραγματικό πρωτοπόρο στην παγκόσμια σκηνή το 1982. Το Καμερούν κράτησε το Περού, τους νικητές της Ιταλίας και τους ημιτελικούς της Πολωνίας για ισοπαλία στον πρώτο γύρο. Άφησαν μόνο σε ένα γκολ, μια τυχερή κεφαλίδα από τον Ιταλό προφορικό Graziani, αλλά ήταν αρκετό για να τους στείλει σπίτι γιατί η Ιταλία είχε 2-2 σε γκολ σε σύγκριση με το 1-1 του Καμερούν. Ο Thomas N'Kono ήταν ο κύριος λόγος για το εντυπωσιακό αμυντικό τους ρεκόρ. Έδειξε τερματοφύλακα στα καλύτερα του και ανακηρύχθηκε ως ένας από τους καλύτερους τερματοφύλακες στο τουρνουά. Αυτό ήταν αρκετά επίτευγμα για τον 26χρονο που ήταν σχεδόν άγνωστος στον κόσμο του ποδοσφαίρου έξω από την Αφρική εκείνη την εποχή.Ο δύο φορές ορίστηκε Αφρικανικός Παίκτης της Χρονιάς το 1979 και το 1982, παρέμεινε στην Ισπανία μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1982 με τον σύλλογο της Βαρκελώνης Español. Με αυτό το κλαμπ παρέμεινε πιστός για σχεδόν μια δεκαετία μέχρι να αποσυρθεί. Με τη μητρική του ομάδα στο Καμερούν, Canon Yaounde, κέρδισε πέντε πρωταθλήματα πρωταθλήματος πριν ταξιδέψει στην Ευρώπη. Κέρδισε το Αφρικανικό Κύπελλο Εθνών το 1984, αλλά έχασε το προκριματικό του στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Μεξικού δύο χρόνια αργότερα.
Το Καμερούν προκρίθηκε πειστικά στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην Ιταλία το 1990, αλλά πολλοί δεν τους φαντάστηκαν για να μιμηθούν την εξαιρετική τους εμφάνιση οκτώ χρόνια νωρίτερα. Μετά την εντυπωσιακή νίκη τους με 1-0 επί των πρωταθλητών της Αργεντινής στο εναρκτήριο παιχνίδι, το Καμερούν συνέχισε με στυλ μέχρι που τους έχασε η Αγγλία στους προημιτελικούς. Ο N'Kono είχε ένα ακόμη καλό τουρνουά και θα μπορούσε να αποσυρθεί ως περήφανος άνθρωπος. Ήταν ο πρώτος αφρικανικός τερματοφύλακας που κέρδισε συμβόλαιο σε έναν επαγγελματικό σύλλογο στην Ευρώπη και ο πρώτος που κράτησε ένα καθαρό φύλλο σε έναν αγώνα Παγκόσμιου Κυπέλλου. Εκτός από την ήττα 4-0 από τη Ρωσία το 1990, έναν αγώνα που δεν σήμαινε τίποτα για το Καμερούν, καθώς είχαν ήδη φτάσει στον δεύτερο γύρο, ο N'Kono άφησε μόνο τέσσερα γκολ από ανοιχτό παιχνίδι σε επτά παιχνίδια στην καριέρα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Ένα αξιοσημείωτο ρεκόρ γνωρίζοντας πόσο ευάλωτες ήταν οι αφρικανικές πλευρές με την πάροδο των ετών.
Παραδόξως, ο N'Kono μπήκε στον πειρασμό να αποσυρθεί για να συμμετάσχει στην ομάδα του Καμερούν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994 ως τερματοφύλακας τρίτης επιλογής, αλλά δεν έπαιξε ούτε ένα λεπτό σε αυτό το τουρνουά. Τελείωσε την καριέρα του εκεί και εργάζεται ως προπονητής τερματοφύλακα για την εθνική ομάδα του Καμερούν.
